Got a cool hostel just outside of town on an eco farm. Big huge very comfortable house with lots of relaxing to be done. Probably the first time in my life I've enjoyed rain. For most of the three days there it lashed down and we just chillaxed, watched movies, read loads of magazines, chilled out online and chatted to a load of people. There was about 9 of us staying there and from the minute one, we decided to cook a nice big group meal with wine. Was such a treat and a good meal and stayed up for hours just chatting. One girl from Argentina told us a lot about what we need to see in Argentina and got us all excited about it!! Really looking forward to that and hopefully working there for a while. Sounds amazing and saw some unreal photos. The hostel is set on a hill surrounded by mountains all around but where it is, is actually the highest point in the middle. All around are coffee growing plantations and in the far background on a nice day you can see snow capped mountains. We were told that this hostel farm land etc could cost about $1 million dollars. We were paying about $7.50 per night including breakfast to stay there. The owner is also very interesting. A guy from New York and even though its a really cool place full of old antiques and little cool objects he has great ideas on how to improve it. There is a new tunnel been built through the mountains to connect Bogota to this region. At the moment its an 8 hour drive but will cut it down to 4 hours. They are also planning to build a big lake just near the hostel and this will also be a dam but available for swimming sailing etc so within a few years they plan to have a crazy amount of tourism coming through.
The hostel was so relaxing we just didn't want to leave even for the day. But one of the days we got a sunny morning so went hiking in valley to Cocora. This is this amazing scenery with the tallest palm trees in the world. Riding on the back of a jeep down to the valley we were all just awestruck by the beauty. Ended up taking 150 photos or so. We got some horses to bring us up the mountain. I don't have a clue how to ride a horse and how to steer it. It was funny cause they all had such personality. And they were all male, trying to pass each other out on these narrow tracks. Eventually got the hang of it and took in the scenery around us. The guide took them back once we were finished and we then walked back a different route. It was crazy walking in the middle of clouds and rain which had just come in. Literally wisps of cloud floating by us. Walked through pine forests and then got to these crazy tall palm trees. If you've seen pics of Beverly Hills these were the tallest I'd seen previously but the ones here are probably double the size. And they are dotted all over the mountains. At times it was so random cause the mountains with the pine trees are like something you'd see in Canada or Scandinavia and then the weather is just as chilly!! We got soaked to the bone once we got down a bit further. Never been so wet in my life from the rain!! Went back to the hostel for another lovely group cooked meal and a warm shower!!
From Solento we headed onto Cali the capital of plastic surgery and Salsa. At the bus stop we met a really nice Colombian girl called Isabel and somehow managed to have a conversation with her in Spanish while sober which usually doesn't happen to me!! She never mentioned to me that she spoke English! We then switched buses in Armenia and bumped into her again and she helped us out and helped us buy our bus tickets. She gave us her number and told us she'd bring us out in Cali and show us how to Salsa which is brilliant. Two Irish guys trying to Salsa with no idea is got to be funny!! So on the Thurs night we met her and her friend and had an absolutely brilliant night!! Thanks Isabel! Great night. Not sure how our dancing was but we tried. There are Salsa clubs absolutely everywhere. The place we went to was so kinda posh. All these white leather booths with seats. Got a bottle of rum and the waiter comes and serves it with napkins wrapped around the glasses topping up our ice with tongs as it melted!!
The next few nights over the weekend we just bar crawled and drank and danced our way through it until sunrise everyday. So many chivas buses here as well which are big open buses with loud music lots of alcohol and drive around the city partying. The streets are packed with bars and clubs and music. Even at 4 or 5 in the afternoon we were walking down a street one day and saw like three bars in a row with people drinking outside and dancing away. The first night we arrived in the hostel there was only 5 people there but by Saturday we had a big group of about 20 people to go out with and got on really well with them. A lot of people were heading north instead of south so was a shame to say goodbye to everyone after such a good time. But met some interesting people that I'm sure we'll bump into again at some point in the world!! On the Sunday night Gunther the guy who owns the hostel cooked this amazing BBQ. A massive steak, pork, Chorizo, Chicken and so much salad. Had like three helpings with more and more meat on each one. It cost less than 5 euros for all this!!!
On Monday morning the whole group we'd made friends with checked out and most people headed north unfortunately. So once again we were down to a two man wolf pack! Popayan was the next stop but luckily we met two English guys on the bus to join us and who are now joining us through Ecuador for a while as well. They didn't even stop in Cali. Within the second sentence of meeting them we told them how crazy they were and to get straight off the bus but they didn't listen to us so decided on a good weekend in Quito instead!!!
Anyway, Popayan had a very different feel to it. Seemed a lot different to the rest of Colombia and already I was feeling emotional about leaving. Its a city that is practically all white buildings. Beautiful city centre but you need sunglasses to walk around cause its so white!! We went to some big market in a traditional town where we saw the first indigenous people of Colombia. They were all very small, wearing purple and had top hats. Men and women seemed to be dressed the same. Was very interesting. Would loved to take a few more photos but felt kinda of rude. We stocked up on crazy amounts of veg and stuff for a chicken curry between 8 of us at the hostel which cost about $2 or less with left overs for breakfast and lunch. Definitely a lot cheaper than the rest of Colombia. Two of the evenings here we went up to a hill in the middle of the city to watch the sunset down over the mountains and all talked about how much we don't want to leave! I only have 10 days left on my stamp for Colombia so even if I don't leave now I presume I'll get deported soon!
We got up at 4am on Thurs to make the long journey to Ecuador. Starting winding through the hills at hairpin turns at 530 am the bus barely making it above 35kmph. Jawdropping views out the window of the mountains and canyons below us just another great way to see off Colombia. At times we were holding onto the ledges of the windows the turns were so tight but the rest of the time had my head stuck out the window just enjoying the view. Still have a sore back more than 24 hours later from facing the one direction all day yesterady. As we got further south it started turning more green, with fields and we could easily have been in Ireland again. Ipialies is the border town and we took a few hours out here to go visit this amazing cathedral or church built in a canyon between two mountains! And we had perfect weather for it as well. It was soon time to cross the border into Ecuador and our first impressions didn't please us at all. We met a few very ignorant and rude people plus we've heard a lot of stories about people getting robbed here so trying to be very wary of our stuff!! But it had been a long day travelling so hopped into a nice warm bed in chilly Quito once we arrived and will not let first impressions make our judgement on it! On the other hand we've also heard stories from here about how nice and helpful the people can be!
As I said before I'd highly highly recommend Colombia. Words can't describe how wonderful the people are here. And its mainly the people we met that made it, but also incredible scenery, great hostels, great food, unreal night life and dancing. Cool buses etc etc. You get the idea. It's not cheap though. A lot of stuff here costs way more than in Europe of USA. Even though its one of the most expensive countries I've been to on the other hand its possible to backpack it for cheap. In 7 weeks here I've spent just about €1100 or roughly 23 euros a day which usually gets me a few meals in a restaurant per day or a huge meal in the hostel, great hostels some with pools and Jacuzzis, lots of drinking and night clubs, tours and excursions and transport all over the country. Plus to get here is so so cheap from USA. Some of the flights are only $104 USD from Miami, NY or DC including taxes. Anyone who ever wants to go visit send me an email and I'll probably come back with you. Already planning on going back before I leave South America.
Map of route up at Pan-am Highway Map
Así llegamos a Salento en la oscuridad y al principio se sentía muy mexicano. Big Town Square con una iglesia y un montón de puestos callejeros en torno. También se sentía muy como un pueblo de vaqueros. Muchas personas con estas camisas vaqueras y sombreros al azar, bares con mesas de billar y un vino llamado Tajo que es un juego de beber en bares en los que lanzan piedras a la pólvora y hacerlo explotar. En realidad es un juego oficial de Colombia, creo. No muy seguro de los detalles todavía, pero tienen que saber!
¿Tienes un buen albergue en las afueras de la ciudad en una granja ecológica. Big Huge casa muy confortable con una gran cantidad de descanso por hacer. Probablemente la primera vez en mi vida he disfrutado de la lluvia. Para la mayoría de los tres días hay que estar anclados al suelo y sólo chillaxed, películas visto, leído un montón de revistas, chill out en línea y conversó con un montón de gente. Hubo cerca de 9 de nosotros permanecer allí y desde el de un minuto, decidimos preparar una buena comida grupo grande con el vino. Fue como un regalo y una buena comida y se quedó durante horas charlando. Una niña de Argentina nos dijo mucho acerca de lo que tenemos que ver en Argentina y tiene a todos entusiasmados con él! Muy entusiasmado con eso y espero trabajar allí por un tiempo. Suena increíble y vi algunas fotos irreal. El albergue está situado en una colina rodeada de montañas por todas partes, pero donde está, es en realidad el punto más alto en el centro. A su alrededor están las plantaciones de cultivo de café y en el fondo ahora en un buen día usted puede ver las montañas nevadas. Se nos dijo que este albergue, etc tierras agrícolas podría costar alrededor de $ 1 millón de dólares. Estábamos pagando alrededor de $ 7.50 por noche, desayuno incluido para permanecer allí. El propietario es también muy interesante. Un hombre de Nueva York y aunque es un lugar genial lleno de antigüedades de edad y poco fríos objetos que tiene grandes ideas sobre cómo mejorarlo. Hay un nuevo túnel se construye a través de las montañas de Bogotá para conectar a esta región. En el momento de su una unidad de 8 horas, pero lo redujo a 4 horas. También se planea construir un gran lago justo al lado del albergue y esto también será una presa, pero disponibles para el baño de vela, etc, así en pocos años se planea tener una cantidad loca del turismo que viene a través.
El albergue fue tan relajante que no quería salir, incluso para el día. Pero uno de los días tenemos una mañana de sol salió para ir de excursión en el valle de Cocora. Este es el increíble paisaje de los árboles más altos de palma en el mundo. El montar en la parte trasera de un jeep hasta el valle que todos estábamos impresionados sólo por la belleza. Terminó teniendo 150 fotos más o menos. Tenemos algunos caballos para llevarnos a la montaña. No tengo ni idea de cómo montar un caballo y la forma de dirigir. Fue divertido hacer todos tenían esa personalidad. Y fueron todos hombres, tratando de pasar el uno al otro en estas pistas estrechas. Finalmente consiguió la caída de ella y la tomó en el paisaje que nos rodea. El guía los llevó de vuelta una vez que se termine y entonces volvió una ruta diferente. Fue una locura andar en medio de las nubes y la lluvia que acababa de llegar in Literalmente jirones de nubes flotando por nosotros. Caminó a través de bosques de pino y luego llegó a estas altas palmeras loco. Si has visto fotos de Beverly Hills se trataba de la más alta que había visto anteriormente, pero las de aquí son probablemente el doble de tamaño. Y están repartidos por toda la montaña. A veces era tan aleatoria que las montañas con los pinos son como algo que se vería en Canadá o los países escandinavos y el clima es tan frío! Llegamos empapados hasta los huesos una vez que se bajó un poco más. Nunca ha sido tan húmedo en mi vida de la lluvia! Regresó al albergue para otro grupo encantadora cocinado comida y una ducha caliente!
Desde Solento nos dirigimos a Cali la capital de la cirugía plástica y la salsa. En la parada del autobús nos encontramos con una chica colombiana muy bonita llamada Isabel y de alguna manera para tener una conversación con ella en español al mismo tiempo sobrio que no suele pasar a mí! Ella nunca me mencionó que ella habla Inglés! A continuación, cambiar los autobuses en Armenia y tropezó con ella de nuevo y ella nos ayudó y nos ayudó a comprar nuestros billetes de autobús. Ella nos dio su número y nos dijo que ella nos traerá a cabo en Cali y nos muestran cómo la salsa que es brillante. Dos chicos irlandeses tratando de Salsa con ninguna idea es llegar a ser divertido! Así que en la noche jue nos encontramos ella y su amiga y tuvo una noche absolutamente brillante! Gracias Isabel! Gran noche. ¿No sabe cómo fue nuestro baile pero lo hemos intentado. Hay clubes de salsa absolutamente en todas partes. El lugar que fuimos a tan poco elegante. Todas estas cabinas con asientos de cuero blanco. ¿Tienes una botella de ron y el camarero viene y lo sirve con servilletas envuelto alrededor de los vasos superando nuestras hielo con pinzas, ya que derrita!
Las siguientes noches el fin de semana que acabamos de barra de rastreo y la bebió y bailó nuestro camino a través de ella hasta el amanecer todos los días. Así que los autobuses chivas muchos aquí, así que son grandes autobuses abiertos con mucha música a alto volumen de alcohol y conducir alrededor de la fiesta de la ciudad. Las calles están llenas de bares y discotecas y la música. Incluso en 4 o 5 de la tarde estábamos caminando por una calle un día y vio como tres barras en una fila de gente bebiendo y bailando fuera de distancia. La primera noche que llegamos en el albergue sólo había 5 personas allí, pero el sábado tuvimos un gran grupo de unas 20 personas para salir con y llevamos muy bien con ellos. Una gran cantidad de personas que se dirigían hacia el norte en lugar del sur también lo era una vergüenza para decir adiós a todo el mundo después de tanto tiempo. Pero conocí a algunas personas interesantes que estoy seguro que vamos a tropezar de nuevo en algún punto del mundo! En la noche del domingo Gunther el tipo que posee el albergue cocinado este increíble barbacoa. Un filete de carne de cerdo masiva, chorizo, pollo y ensalada por lo tanto. Había como tres porciones de carne cada vez más en cada uno de ellos. Costó menos de 5 euros para todo esto!
El lunes por la mañana todo el grupo que había hecho amistad con desprotegido y la mayoría de la gente hacia el norte por desgracia. Así que una vez que se redujeron a un paquete de dos hombres lobo! Popayán fue la siguiente parada, pero por suerte nos encontramos con dos tipos Inglés en el autobús a unirse a nosotros y que ahora se unen a nosotros a través de Ecuador por un tiempo así. Ellos ni siquiera se detuvo en Cali. En la segunda frase de la reunión que les dijimos lo loco que eran y para obtener directamente del autobús, pero no nos escuchan así se decide en un buen fin de semana en Quito en lugar!
De todos modos, Popayán tenía una muy diferente sienten a la misma. Parecía muy diferente al resto de Colombia y ya me sentía emocional de dejar. Es una ciudad que es prácticamente todos los edificios blancos. centro de la hermosa ciudad, pero que necesita gafas de sol para caminar por causa de su tan blanco! Fuimos a un gran mercado en un pueblo tradicional, donde vimos los primeros indígenas de Colombia. Todos ellos eran muy pequeños, el uso de púrpura y había sombreros de copa. Los hombres y las mujeres parecían estar vestidos de la misma. Fue muy interesante. Se agregaron a tomar unas cuantas fotos más, pero sentía un poco de mala educación. Hemos almacenado para arriba en cantidades locas de verduras y otras cosas por un pollo al curry de 8 de nosotros en el albergue que cuesta alrededor de $ 2 o menos con sobras para el desayuno y el almuerzo. Definitivamente mucho más barato que el resto de Colombia. Dos de las noches aquí subimos a una colina en el centro de la ciudad para ver la puesta de sol por encima de las montañas y todos hablaban de lo mucho que no me quiero ir! Sólo quedan 10 días en mi sello para Colombia por lo que incluso si no me dejas ahora supongo que voy a ser deportado pronto!
Nos levantamos a las 4 am el jueves para hacer el largo viaje a Ecuador. A partir de liquidación a través de las colinas en curvas cerradas a 530 horas el autobús apenas lo hace por encima de 35kmph. Jawdropping puntos de vista por la ventana de las montañas y cañones debajo de nosotros sólo otra manera de ver frente a Colombia. A veces se celebraban en las repisas de las ventanas de las vueltas eran tan ajustado, pero el resto del tiempo tenía la cabeza pegada a la ventana simplemente disfrutar de la vista. ¿Todavía tiene una llaga de más de 24 horas después de una frente a la dirección todos los yesterady día. Como llegamos más al sur que comenzó a girar más verde, con campos y que fácilmente podría haber sido en Irlanda de nuevo. Ipialies es la ciudad fronteriza y tomamos un par de horas aquí para ir a visitar esta increíble catedral o una iglesia construida en un cañón entre dos montañas! Y tuvimos un clima perfecto para él también. Fue poco tiempo para cruzar la frontera hacia Ecuador y nuestras primeras impresiones no nos agradan a todos. Nos reunimos unas cuantas personas muy ignorantes y groseros, más hemos escuchado muchas historias de gente a ser robado aquí para tratar de ser muy cuidadoso de nuestras cosas! Pero había sido un largo día de viaje por lo metió en una buena cama caliente en la fría Quito una vez que llegamos y no permitirá que las primeras impresiones que nuestro juicio sobre él! Por otro lado también hemos escuchado historias de aquí en lo bueno y útil, la gente puede ser!
Como he dicho antes de que yo recomiendo altamente Colombia. Las palabras no pueden describir lo maravilloso que la gente está aquí. Y su todo la gente que conocimos que la hizo, sino también un paisaje increíble, hostales, buena comida, vida nocturna irreal y el baile. Enfriar los autobuses, etc, etc Usted consigue la idea. No es barato, aunque. Un montón de cosas aquí cuesta mucho más que en la Europa de los EE.UU.. A pesar de que su uno de los países más cara que he estado en el otro lado su posible mochila es más barato. En 7 semanas aquí me he pasado casi € 1100 o aproximadamente 23 euros al día que por lo general me lleva unas cuantas comidas en un restaurante por día o una gran comida en el hostal, hostales gran algunas con piscinas y jacuzzis, un montón de agua potable y clubes nocturnos, paseos y excursiones y transporte en todo el país. Además para llegar hasta aquí es tan tan barato de EE.UU.. Algunos de los vuelos son sólo $ 104 USD de Miami, Nueva York o los impuestos incluidos DC. Cualquiera que alguna vez quiere ir a visitar a enviarme un e-mail y probablemente volveré con ustedes. Ya pensando en ir de nuevo antes de salir de América del Sur.
